Solide, mais sans inspiration une fois de plus, Arsenal a décroché le nul sur la pelouse de l’Atlético de Madrid. L’arbitrage est pointé du do...
Le Metropolitano n’est pas un stade, c’est un sanctuaire de la souffrance. Arsenal l’a appris à ses dépens ce mardi soir dans une atmosphère électrique qui sentait bon la vieille Europe. Si les Gunners repartent de Madrid avec un point dans la besace (0-0), le sentiment qui prédomine dans les rangs londoniens n’est pas la satisfaction du devoir accompli, mais une rage sourde. Entre une impuissance offensive chronique et des décisions arbitrales litigieuses, Mikel Arteta a fini par exploser, troquant son flegme habituel pour un réquisitoire cinglant contre le corps arbitral.
L’impuissance face au dogme de Simeone
Sur le plan tactique, nous avons assisté à un véritable choc des civilisations. D’un côté, le "Juego de Posición" sophistiqué d’Arteta, de l’autre, le "Cholismo" éternel de Diego Simeone. Fidèles à leur ADN, les Colchoneros ont accepté de subir, dressant un double rideau défensif qui a étouffé la créativité de Martin Ødegaard. Malgré une possession de balle outrageuse frôlant les 70%, Arsenal a semblé stérile, incapable de trouver la verticalité nécessaire pour déséquilibrer un bloc madrilène compact.
Ce manque d'inspiration n'est pas nouveau pour les Gunners cette saison. Si la solidité défensive du duo Saliba-Gabriel reste le socle de l'équipe, l'animation offensive semble parfois trop académique, trop prévisible. Bukayo Saka, surveillé comme le lait sur le feu par Reinildo, n'a jamais pu s'exprimer. Historiquement, Arsenal a souvent buté sur ce genre de plafond de verre face aux équipes de Liga, et ce déplacement au Metropolitano a réveillé les vieux démons de l'élimination en demi-finale de Ligue Europa 2018.
Le coup de sang de Mikel Arteta
Mais plus que le contenu technique, c’est l’arbitrage qui a mis le feu aux poudres. Plusieurs situations litigieuses dans la surface madrilène, dont un contact suspect sur Kai Havertz en fin de match, ont été balayées d'un revers de main par l'officiel, sans même l'intervention de la VAR. Une décision qui a provoqué l'ire d'Arteta en conférence de presse : « C’est inacceptable à ce niveau de compétition. On demande de la cohérence, on ne l'a pas eue », a-t-il lâché, les traits tirés.
Le technicien basque, qui s'est forgé une réputation de perfectionniste caractériel sur son banc, semble de plus en plus agacé par ce qu'il perçoit comme un manque de respect envers son club sur la scène continentale. En Angleterre, les consultants ne décolèrent pas non plus, pointant du doigt une forme de "naïveté" des Gunners face à la roublardise des joueurs de l'Atlético, passés maîtres dans l'art de hacher le jeu et d'influencer l'arbitre.
Arsenal quitte l'Espagne avec un nul qui ne condamne rien, mais qui souligne le chemin qu'il reste à parcourir pour devenir un véritable cador européen. Pour franchir un cap, les Londoniens devront non seulement retrouver leur génie créatif, mais aussi apprendre à naviguer dans les eaux troubles de l'arbitrage international et de la provocation adverse. Le talent ne suffit plus, il faut désormais du vice.